ลองจินตนาการถึงโลกที่ยอดเงินในบัญชีธนาคารไม่ใช่เครื่องวัดความสำเร็จ แต่เป็นบัญชีรายการอันตรายของจิตวิญญาณคุณ ในยุคก่อนทุนนิยม "ขอบเขตทางเศรษฐกิจ" มิได้ดำรงอยู่เป็นหน่วยอิสระ แต่มันถูกจมอยู่ภายในโครงสร้างทางสังคมและศีลธรรมของชีวิต วิสัยทัศน์เป็นรากฐานและมาก่อนการปฏิบัติ—ความเชื่อที่ว่าการแสวงหาผลกำไรเป็นอันตรายทางจิตวิญญาณได้กำหนดขอบเขตของการค้าขาย เป้าหมายพื้นฐานก็คือเพียงแค่ การหาเลี้ยงชีพ เพื่อรักษาสถานะที่พระเจ้ากำหนดให้ แทนที่จะเป็นการแสวงหาการเติบโตไร้ขีดจำกัดแบบสมัยใหม่
อุปสรรคสู่ความทันสมัย
ก่อนที่ "ระบบตลาด" จะถือกำเนิดขึ้น มันต้องเผชิญอุปสรรคสำคัญทั้งทางเทคนิคและศีลธรรม พ่อค้าในยุคกลางต้องดิ้นรนกับ เลขโรมันซึ่งทำให้การทำบัญชีกำไรขาดทุนที่ซับซ้อนกลายเป็นฝันร้าย และใช้สกุลเงินท้องถิ่นอย่าง กิลเดน ที่ขาดความคล่องตัวของทุนระดับโลก
- น้ำหนักทางศีลธรรม: ทฤษฎีเศรษฐศาสตร์การเมือง ยุคแรกของอริสโตเติล โต้แย้งว่าการแสวงหาความมั่งคั่งเพื่อการสะสมนั้น "ผิดธรรมชาติ" สิ่งนี้นำไปสู่การห้าม การกินดอกเบี้ย—การคิดดอกเบี้ยถูกมองว่าเป็นการขาย "เวลา" ซึ่งเป็นของพระเจ้าแต่เพียงผู้เดียว
- การค้าแบบฝังตัว: แม้การค้าจะมีมาแต่โบราณ (เห็นได้จาก แผ่นจารึกเทลเอลอามาร์นาปี 1400 ก่อน ค.ศ.) แต่สิ่งเหล่านี้คือการแลกเปลี่ยนของขวัญทางการทูต ไม่ใช่การค้าในตลาด ชีวิตทางเศรษฐกิจดำเนินตามปฏิทินพิธีกรรมทางศาสนา เช่น งานออกร้านที่จัดใน เทศกาลวิทซันไทด์มากกว่าอุปสงค์และอุปทาน
สรุป: ตราบใดที่โลกของพันธะทางสังคมและโลกของผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจยังไม่แยกจากกัน ก็จะไม่มีสิ่งใดที่คล้ายกับจังหวะและความรู้สึกของชีวิตสมัยใหม่